Utstillingen åpner torsdag 21. mai kl 18:00 - 20:00

--

Det er en bred oppfatning at USA er et politisk polarisert land hvor demokratiet og rettsstaten er under økende press. USA opptrer i større grad enn tidligere egenrådig i verdenssamfunnet, og er ikke lenger den pålitelige allierte for Norge og mange andre land som de har vært siden slutten av 1940-tallet. De fleste som forsøker å se USA fra Norge, ser en supermakt som er langt mer selvsentrert og uberegnelig enn vi har vært vant til. USAs påvirkningskraft overfor Norge er fortsatt stor. Derfor er det også viktig å forstå både landets historie og nåværende situasjon.

I sitt seneste prosjekt Falling Off A Horse Slowly har Christian Tunge sett at USA ofte forstås bedre som et kontinent enn som et land. USA har vært en dynamisk smeltedigel gjennom hele sin moderne historie. Bak institusjonene, symbolene og flagget, skjuler det seg fortsatt 50 delstater og hundretusenvis av lokalsamfunn med ulike virkeligheter. USA er en fargerik mosaikk snarere enn et svart-hvitt-bilde. Dagens USA fremstår fragmentert, noe som også speiles i utstillingen. Bitene i en mosaikk kan imidlertid ikke forstås i et vakuum, de kommer til liv når de blir satt sammen. På lignende vis kombinerer Tunge fotografier som ved første øyekast ikke har noe til felles, og lar dem inngå i nye helheter.

Det vil aldri finnes et nøytralt blikk på USA. Tunges nye konstellasjoner og måten vi oppfatter dem kan både forenkle og forvrenge virkeligheten, men samtidig åpne for refleksjon og nye perspektiver. Gjennom de siste syv årene har Tunge fotografert i et USA i rask forandring. Innbyggernes frirom fra politikken, innen kultur, sport og i lokalsamfunnet for øvrig, har i mange tilfeller blitt kraftig innskrenket. Desto viktigere har disse møteplassene blitt, noe som også blir tematisert i flere av arbeidene.

I ett av bildene sitter en ung dame med to barn på fanget, omkranset av et grovt trykk av det som kan minne om politikere. For en historiker vekker det umiddelbar interesse og fører tankene til kontrastene mellom ulike menneskers situasjon i fortid og nåtid. Videre kan man se glimt av USAs storhet og stolthet, men i andre, også de store utfordringene landet står overfor.

Vi lever i en tid hvor selve virkelighetsoppfatningen er under press. Avstanden mellom politikernes fremstilling og innbyggernes liv øker. Da kan fotografiet, kunsten og den mellommenneskelige kontakten være med på å etablere en felles base med delte perspektiver.

– Hans Olav Lahlum

Utstillingen er støttet av Norsk Fotografisk Fond og Billedkunstnernes Vederlagsfond.